一夜無話。

次日一早，霍寶將童軍日常考核之事，吩咐了侯曉明一遍。

“一旬小考，滿月大考，三次小考不過關降級聽用，三次大考不過關，調出童軍。童軍千人定編，也未必就要滿千人，不怕空缺，寧缺毋濫。”

侯曉明正色應了。

童軍攏共分三批，前兩批九十四人，都是黑蟒山下來的；後者千人，是曲陽擴軍。

又加上張千戶的外甥，這就是一千九十五人。

定編千人，那最少要精簡九十五人的。

可這兵馬，不是多多益善嗎？

尤其是這世道，只有嫌人手少的，誰會嫌人手多？

侯曉明直接聽命下去了。

霍寶帶了霍豹離開縣兵大營，兩人沒有直接往王家去，而是先往四方客棧給馬駒子、牛清送行。

路上，霍豹問出心中疑問：“寶叔，不是專門分了輔兵？武考不過，轉輔兵不就行了！”

“民夫數萬，也頂不住精兵數百。回頭給你們講幾個精兵的例子，你們就曉得了。”霍寶道。

中國歷朝歷代的特種部隊中，超過千人的都是舉國之力供給；童軍定編千人，其中能操練出的精兵滿五百之數，在這亂世就有一戰之力。

三國陷陣營，七百人，對陣無敵。

隋唐燕雲十八騎，十八人打敗數千突厥兵。

大唐玄甲騎，一千人，對抗數萬人，斬俘六千。

北宋背嵬軍，五百人，破十萬金兵。

只是想要養精兵，戰馬、盔甲、兵器，三者缺一不可。

馬場都在北方，朝廷轄下，眼下有錢也沒地方買去，先放在一邊。

盔甲與兵器，離不開鐵與錢。

“過幾日我會去趟金陵，曲陽這邊就交給你留守！”霍寶想到這裏，低聲道。

“嗯，我定好好看家！寶叔是去接大爺爺與石頭哥麽？也該接了，放他們在金陵也不安心。”霍豹道。

金陵還是朝廷天下，要是霍五占了濱江的消息傳過去，霍大伯爺孫就成“白衣賊親屬”，說不得就是牢獄之災。

霍寶並不擔心，不是狠心很肺，而是相信老爹。

老爹外方內圓，想事情比自己周全，不會讓霍大伯爺孫陷入險境。

說話的功夫，兩人到了四方客棧。

馬駒子、牛清已經收拾得差不多，準備啟程。

大堂桌子上，是四色表禮，酒一壇、糕一包、糖一包、絹布三尺。

“怕你們粗心想不到這個，我就先預備下了！”馬駒子指了指，笑道。

霍豹忙躬身謝過。

霍寶看了眼秀秀，秀秀指了指後廚，沒有說話。

昨晚霍寶離開前，私下跟秀秀訂了一條火腿、一桶鰣魚，打算做今日上門禮。

馬駒子好心預備下四色禮，這人情霍豹得領，霍寶也不會節外生枝。

霍寶道：“師姐要是方便，就留半天，也替豹子掌掌眼。”

馬駒子愛拿主意，真要給她機會，說不得就要對霍豹擺出嫂子的譜指手畫腳。

不過“長嫂”又如何？論起長幼尊卑，還能尊過他這堂叔去？

要是馬駒子敢擺譜，他就跟著擺譜就是了。

這豹子是霍寶當用的，他不希望別人影響霍豹行事，哪怕是親人也不行。

馬駒子聞言，面上帶了猶豫。

牛清忙道：“如今日頭落得晚，天長，下晌再走也來得及。五叔那邊，要是曉得豹子相親，指定也想聽個準信！”

馬駒子又看霍豹。

霍豹帶了幾分不好意思：“要是不忙，就跟著過去看看。”

馬駒子笑道：“你不嫌我多事，我就走一遭。到底你們都是小小子，多個女人家跟著也好說話。”

這會兒倒是記得自己是女的。

“也不是外人，表哥同去。”霍寶招呼道。

“不了，既然得了空，我就再往西街轉轉。”牛清擺擺手，道。

除了糧食配給，糧店沒法開張之外，曲陽其他的鋪面陸陸續續都開張。

霍寶便沒有勉強，帶了四色禮，同馬駒子、霍豹往王千戶家去了。

王千戶家離四方客棧不遠，三進大宅，看著很是體面，原是前縣尉新翻建的宅子。

白衫軍進城，前縣尉戰死，遺孀受辱，直接跳了井。

等到曲陽“收覆”，縣尉家的兄弟要賣宅子南下投親，旁人都嫌剛死了人忌諱。

王千戶祖上是仵作，家裏不忌諱這個，就低價入了手。

王千戶早吩咐人在胡同口盯著，等三人剛到，王千戶就迎了上來。

眼見多了一人，王千戶也沒有露出意外之色；待看到霍豹手中提著的四色禮，面上更熱絡，忙招呼道：“哎呀，快進快進！你們嬸子一早就叫人殺雞宰鵝，一會兒咱們好好喝幾盅。”

眾人隨王千戶進了前院。

院子甬道兩側地磚都撬了起來，沿墻根摞著，露出的土地成了兩片菜地，加起來不到半分地，一側是小白菜、小蘿蔔；一側是蔥、蒜、韭菜。

旱災之年，這小菜園倒是極難得。

不管王家之前如何，隨著曲陽變天，已經改換門楣，成了這曲陽縣說得上的人家，可沒有置仆從，還自己種菜，這日子不像暴發戶，過得倒是踏實。

等過了垂花門，就是正院。

正院比前院要大的多，足有兩、兩分地大小，正房門前兩棵海棠樹，其他除了甬道的地方，也都種滿了菜，一色的大白菜，都一尺來高，眼看要長成。

廊下，一個三十來歲的敦實婦人站著，笑盈盈與身邊少女說話。

眼見有人進來，兩人都望了過來。

那少女十分白凈，面如銀盆，面容身形肖母。

霍寶掃了眼霍豹。

這沒出息的小子，臉跟蒸熟的蝦子似的，又紅透了。

“當家的，這就是小寶爺吧！”

婦人大踏步迎了上來，在三人之中，準確找出了霍寶，也不外道，直接拉了胳膊，讚道：“不愧是縣尉的侄兒，這品格還真有些縣尉大人的模樣。”

婦人並不是胡亂奉承，鄧健身上少了粗鄙，霍寶又自帶斯文，兩人都不是愛鬧愛說的性子，沈穩勁有些相似。

霍寶躬身道：“見過王嬸子。”

婦人忙扶了起來：“這到了家來，就當自家一般，不用這麽外道。”

霍寶又介紹馬駒子與霍豹：“這是我駒子姐，我馬六叔家的千金；這是小侄堂侄霍豹，今年十五……”

馬駒子另一重身份，自有王千戶告訴妻女，不用霍寶多說。

婦人目光在霍豹身上定了定，笑道：“好，好，都是好孩子……”說著，拉過身邊少女：“這是我家大妞，今年十三……來，叫人，這是小寶爺，這是你馬家姐姐，這是你霍家二哥！”

少女福了福，口中道：“見過小寶爺，將過馬姐姐，見過霍二哥！”

低眉垂眼，老實沈穩。

馬駒子連忙上前扶起：“妹子好品格，王叔父、王嬸子有福氣。”

少女眼見這大長臉、雌雄莫辯的姐姐，還是安安穩穩模樣，也沒有慌張好奇，立時贏了馬駒子好感。

馬駒子好話更是不要錢的往外淘：“妹妹真會長，這小臉白嫩嫩，這眉眼也好，真是處處都隨了嬸子，看著就是有福的。”

婦人爽朗笑道：“不過是尋常，莫要臊她！咱們屋裏說話，讓你妹妹去燉蛋茶。我這閨女別的我不敢誇，只這廚房裏的活計兒，如今也差不多上手了！”

眾人被迎到廳上。

霍寶、霍豹隨張千戶在廳上坐了，馬駒子直接被婦人帶進了裏屋。

少一時，少女端了個大大的托盤進來。

霍豹見了，連忙上前接了。

托盤上是五個二大碗，幾個調羹。

所謂“蛋茶”，不是那種茶水沖雞蛋的“雞蛋水”，而是糖水荷包蛋。

同四色上門禮一樣，這“蛋茶”也是淮南習俗，招待新女婿上門時吃的。

婦人直接叫閨女燉蛋茶，這少女也沒有半分不情願模樣，顯然是相中了。

霍寶心中暗暗松了一口氣。

雖曉得今天相看只是形式，親事不好拒絕，可這兩下裏心甘情願，到底圓滿。

再看那蛋茶，白嫩嫩的荷包蛋足足六個。

霍寶掃了下托盤上其他二大碗，都是如此。

有個會過日子的娘，就怕閨女養著吝嗇小氣的毛病，如今看著，這該大方時並不小氣。

霍寶真心將霍豹當侄兒待的，對著未來侄兒媳婦難免就帶了挑剔。

瞧著馬駒子態度，與霍豹這同手同腳的丟人樣，這叔嫂兩人對這王家大妞都十分滿意。

霍寶瞧著，這王大妞有些矮、有些胖，性子還略木訥，並不算十分出色，可再想想霍豹的伶俐勁兒，配這樣女子，說不得還正是匹配。

馬駒子隨婦人從裏間出來，手中拿著一個帕子，又對少女讚道：“妹妹這針線鮮亮，這手還真是再巧不過……同妹妹一比，我爹倒是白養了我……”

少女抿嘴笑道：“不是什麽手藝，就是分線，馬姐姐要是想繡什麽，我幫姐姐分線。”

“哈哈！好，總有那一日，要求妹妹幫忙。”馬駒子笑道。

王千戶夫婦都帶了笑，馬駒子是未來嫂子，就算是兩家過日子，到底是親妯娌，自然是相處得好更好。

夫妻兩人又齊齊留心霍寶反應。

眼見霍寶端著蛋茶，吃的香甜，一口接一口，這兩口子提著的心也放下。

這蛋茶都吃了，這門親事應該是砸實了。

兩口子不曉得，霍寶的勉強。

勉強的不是這門親事，而是眼前這碗蛋茶。

荷包蛋是好東西，可這糖水不曉得放了幾勺糖，忒甜。

齁嗓子。

霍寶擔心自己放下就沒有勇氣再端起，才忍耐著一口一口……

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